Crippled Avengers

Le film narre l’émergence d’une bande de combattants liés par leur vo- lonté de se venger de Tu Tin-To (Chen Kuan Tai) et de son fils (Lu Feng) qui les ont rendu infirmes. Crippled Avengers (Can Que, Return of the 5 Deadly Venoms, Mortal Combat) est une production de la Shaw Brothers de 1978 avec quatre des membres de The Venom Mob (Lo Mang, Chiang Sheng, Lu Feng, Kuo Chui) connus pour leurs arts martiaux et leurs acrobaties. Ils viennent du théâtre chinois et sont contemporains des vedettes Jackie Chan, Sammo Hung et Yuen Biao de la Golden Harvest, firme concurrente qui sortit la même année Drunken Master de Yuen Woo-ping, film séminal de la « Kung-fu Comedy » avec The Spiritual Boxer de Liu Chia-liang (Shaw Brothers).

Les infirmes sont aussi l’expression du manque physiologique à com- penser : rendre plus performants les autres membres du corps et tran- scender leur simple fonction pratique et utile (on pense à The One armed swordsman). Chang Cheh est le digne héritier de Tod Browning (L’inconnu ou Freaks) et participe avec les cinéastes King Hu (Come drink with me, Touch of Zen…) et Liu-Chia Liang (grand maître d’arts martiaux qui pra- tiquait depuis le plus jeune âge le kung-fu, et notamment la Boxe Hung, et qui fut son coordinateur des combats avant de passer à la réalisation) à l’âge d’or du cinéma d’arts martiaux des années 60. Et avant l’arrivée, dans les années 70, d’un corps magnétique et dévastateur, Bruce Lee (Jeet Kun Do), puis d’un corps « burlesque » qui détourne toute l’agressivité du monde contre elle-même, Jackie Chan (le kung-fu se mêle aux acrobaties de l’opéra chinois), et enfin dans les années 90, un corps dont la fulgur- ance et la rapidité défieront la caméra à les imprimer sur pellicule, Jet Li.